A nitrocelulose (nitrato de celulose), também conhecida por colódio, colódio de algodão, etc., pertence à classe dos ésteres de nitrato. É um composto de elevado peso molecular com fórmula molecular (C6H7O2CONO2)n e massa molecular relativa média numérica de 30.000 a 1.000.000. É um sólido branco ou ligeiramente amarelado, fofo, com um ponto de fusão de 160 a 170 °C, uma densidade de 1,58 a 1,65 g/cm³ e uma dureza de 90 a 110 (Rockwell). Devido às diferentes condições no processo de nitração, o teor de azoto da nitrocelulose varia, e a sua solubilidade e densidade também variam com o teor de azoto. [5] O ponto de autoignição da nitrocelulose é de 170 °C e o ponto de inflamação é de 12,8 °C (álcool). É inodoro, insípido, resistente à água, ácidos diluídos, álcalis fracos e vários óleos, insolúvel em água e solúvel em solventes orgânicos como ésteres e acetona.
